Après l'extraordinaire aventure temporelle qu'ils viennent de vivre aux côtés d'Aurélien de Champignac, Spirou et Fantasio ont repris leurs activités journalistiques. Fantasio est confronté au scepticisme de son nouveau directeur des informations, Kakeukh, qui refuse de publier son article sur cette aventure. S'étant saoûlé, Fantasio est victime d'un accident dans l'escalier des Editions Dupuis, ce qui l'oblige à rester à la maison avec Spirou. Le soir même, le Snouffelaire apparaît dans la maison et celle-ci est soudainement transportée en 2062, à l'époque d'Aurélien.

Ils découvrent rapidement, en compagnie de So-Yah, l'assistant d'Aurélien, que le monde est à la merci du descendant de Zorglub. Capturés par les Zorglhommes, ils rejoignent Aurélien mais réussissent à s'évader avant de démantibuler la Zorgloge, le cœur du pouvoir de Zorglub Jr. Aurélien, reconnaissant, les renvoie à leur époque.

Emportés par un torrent en furie au cours de leur expédition au Touboutt-Chan (cf. La Frousse aux trousses , Spirou et Fantasio reprennent conscience dans l'environnement hostile de la Vallée des Bannis, le but de leur expédition. Fantasio est victime à peine quelques instants après d'un moustique porteur d'un virus qui rend fou furieux. Il s'évanouit alors dans la nature et Spirou se lance dans l'exploration de la région avec pour seul compagnon Spip, qui les a suivis.

Il apprendra le destin tragique des premiers exilés dans la vallée, et de l'expédition dont lui et Fantasio recherchaient les survivants, et se lancera dans la recherche d'un moyen pour quitter la vallée. Cependant Fantasio ne lui rendra pas la tâche facile, mais ils finiront enfin par s'en sortir. Fantasio, hospitalisé, guérira in fine de sa folie.

Depuis la mort de son oncle Tanzafio (cf. Spirou et les héritiers) Fantasio, essaye de redonner vie à sa maison à l'abandon. À l'occasion d'une de ses visites, il découvre que la villa familiale sert de refuge à son cousin Zantafio et à ses sbires qui craignent les représailles de la mafia russe (cf. Spirou à Moscou). Ceux-ci ont séquestré un vagabond qui s'avère être Tanzafio, que tout le monde croyait mort et qui, grâce à une réserve d’eau de jouvence, est devenu centenaire.

Zantafio réussit à mettre la main sur un plan qui indique où trouver la source de cette potion magique et part à sa recherche dans la jungle du Guaracha. Spirou, Fantasio et Tanzafio le suivent de près. S'engage la poursuite la plus lente de la bande dessinée, en voilier, sur l'océan Atlantique.

Au Guaracha, Zantafio essaye de rallier à sa cause des paysans sans terre, commandés par Selvo, un métis hispano-indien tandis que Spirou sauve la vie du leader d'un groupe de natifs rebelles, Katxina. La révolte se prépare parmi les indigènes qui se sentent opprimés par les paysans. En filigranes de cette lutte se dessine le dilemme de Katxina et Selvo qui préfèrent oublier les sentiments qu'ils éprouvent l'un envers l'autre au profit de leurs opinons politiques. Pris au milieu des combats, Zantafio, espérant retrouver la source de jouvence, s'enfonce dans la jungle avec Selvo. Tanzafio guide Spirou, Fantasio et Katxina afin d'arrêter la progression de son néfaste neveu. Dans la poursuite Katxina et Selvo sont tués, mais Spirou, aidé par Tanzafio qui se fait tuer à son tour, parvient à ressusciter le couple guarachien en le plongeant dans la fontaine d'eau de jouvence.

Le Comte de Champignac, parti chez son petit-neveu, confie le château à Spirou et Fantasio, qui comptent se reposer. Cependant, un vaisseau étrange s'écrase dans leur jardin et un individu ressemblant fort au Comte de Champignac en sort, accompagné d'une étrange créature, le Snouffelaire. L'individu se révèle être le descendant du Comte, Aurélien, venu du futur chercher à leur époque des germes de quelques plantes disparus à son époque afin de les préserver, et ce dans la forêt de Palombie.

Connaissant l'environnement hostile de la jungle palombienne, Spirou propose à Aurélien de l'accompagner. Cependant un dysfonctionnement précipite le vaisseau au seizième siècle en pleine colonisation portugaise de la Palombie. Spirou, Fantasio et Aurélien sont confrontés aux cannibales hostiles et aux colons qui les prennent pour des espions français. Finalement, le vaisseau d'Aurélien se désintègre, mais d'étranges individus venus d'encore plus loin dans le futur viennent les sauver in extremis et les ramener à leurs époques respectives.

De sa fourrure blonde et brune
Sort un parfum si doux, qu'un soir
J'en fus embaumé pour l'avoir
Caressé une fois, rien qu'une.

C'est l'esprit familier du lieu ;
Il juge, il préside, il inspire
Toutes choses dans son empire ;
Peut-être est-il fée, est-il Dieu ?

Quand mes yeux, vers ce chat que j'aime
Tirés comme par un aimant,
Se retournent docilement
Et que je regarde en moi-même,

Je vois avec étonnement
Le feu de ses prunelles pâles,
Clairs fanaux, vivantes opâles,
Qui me contemplent fixement.

Charles baudelaire