Un pêcheur indonésien a pris samedi dans ses filets un coelacanthe, un poisson primitif dont on croyait l'espèce disparue depuis des millions d'années jusqu'à la capture d'un spécimen en 1938 dans l'océan Indien.

Yustinus Lahama et son fils ont pêché le coelacanthe, qui mesurait 1,31 m et pesait 51 kg, au large des côtes de la province de Sulawesi du Nord et l'ont gardé chez eux pendant une heure, a précisé lundi un spécialiste, le professeur Grevo Gerung, de l'université de Sam Ratulangi.

Les voisins lui ayant dit qu'il s'agissait d'un poisson très rare, Lahama l'a placé dans un parc en bord de mer où le coelacanthe a survécu environ 17 heures.

"Retiré de son habitat naturel, à une soixantaine de mètres de profondeur, les coelacanthes ne peuvent normalement pas vivre plus de deux heures. Nous allons chercher à savoir pourquoi celui-ci a tenu si longtemps", a dit Gerung à Reuters.

Un autre coelacanthe avait été pêché en 1998 dans la même région.