L'aquarium de Bergen, dans l'ouest de la Norvège, promet une récompense de 25.000 couronnes (3.100 euros) à qui l'aidera à retrouver un crocodile volé au cours du week-end, a déclaré son directeur Kees Oscar Ekeli lundi. "Samedi, probablement à un moment où il y avait peu de visiteurs, des malfaiteurs ont forcé la cage et se sont emparés du crocodile", a expliqué M. Ekeli à l'AFP.

Le saurien, baptisé Taggen (qu'on pourrait traduire par "Ecaille" en français), est un "caïman nain", l'espèce la plus petite au monde, considérée comme inoffensive pour l'homme. Agé de 4 ou 5 ans, Taggen mesure environ 70 cm. Selon M. Ekeli, le crocodile a vraisemblablement été volé pour être revendu par des voies illégales. "En Norvège, la possession de tels animaux par des personnes privées est interdite, ce qui rend sa valeur sur le marché noir assez élevée", estime-t-il. Selon lui, un tel crocodile vaut environ 10.000 couronnes sur le marché officiel des aquariums, et jusqu'à six ou sept fois plus sur le marché noir. Prêté par une institution danoise, Taggen est très vulnérable, a souligné M. Ekeli. "Ces crocodiles ont besoin d'un endroit pour se cacher, d'une température adéquate, d'une nourriture appropriée et de ne pas être stressés, sinon ils meurent", a-t-il précisé.